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(1) definizione degli obiettivi e dell’ambito dell’analisi;

(2) analisi dell’inventario;

(3) analisi dell’impatto ambientale;

(4) interpretazione dei risultati.

Lo LCA trova impiego in tre ambiti: quello degli interventi tipici del mondo produttivo, quello degli interventi di supporto alle decisioni nella pubblica amministrazione, quello della comunicazione ai consumatori.

L’utilizzo dello LCA nel settore produttivo è funzionale alla pianificazione aziendale per la creazione di un sistema informativo interno all’azienda che sia la base per avviare un sistema di gestione ambientale e di controllo della produzione. In questo caso si parla di IPM (gestione integrata del prodotto),che focalizza la sua attenzione sulla gestione del ciclo di vita dei prodotti e servizi forniti.

Il secondo ambito di applicazione, la pubblica amministrazione, ha due potenziali finalità: le politiche di pianificazione di interventi pubblici (per esempio, il piano gestione dei rifiuti o quello di gestione dei trasporti) e le politiche di prodotto (per esempio, l’applicazione di tasse o incentivi su determinati beni, oppure la selezione dei fornitori negli acquisti della PA all’interno del green public procurement).

Il terzo utilizzo dello LCA è connesso all’informazione ai consumatori: assegnazione di etichette ecologiche (per esempio, l’Ecolabel europeo), supporto nelle strategie di marketing, strumento di controllo dei prodotti, informazione e orientamento dei consumatori verso scelte d’acquisto responsabili.